Egy nemrégiben, a Science folyóiratban közölt tanulmány rámutatott, hogy az egyre növekvő szárazság következtében az Amazonas-medence területének szén-dioxid elnyelő képessége fokozatosan csökkenhet, sőt egy idő után átalakulhat szén-dioxid kibocsájtó területté. A tavaly, és előtte legutóbb 2005-ben látott szárazságok sajnálatos módon előrevetítik a klímaváltozás várható hatásait Amazóniában. A jövőben egyre extrémebb időjárásra és egyre több kiszáradásra számíthatunk az Amazonas-medencében, ha nem teszünk valamit ellene, amíg nem késő.

Ahhoz, hogy az esőerdők megőrizzék ellenálló képességüket a klímaváltozás hatásaival szemben fenn kell tartanunk és meg kell védenünk az erdők érintetlenségét. Ez az erdőirtások azonnali beszüntetését jelenti. A legnagyobb probléma az erdőirtással az, hogy az egységes, nagy kiterjedésű erdős területet több kisebb, elszigetelt erdővé változtatja. Ha több kisebb erdő keletkezik, akkor az egész területre nézve nagyobb részt foglal el az erdőnek a széle, amely szárazabb, így növeli az erdőtüzek és a kiszáradás kockázatát. Az erdőtüzek a légkörbe juttatják az esőerdőkben tárolt szén-dioxidot, így fokozva a klímaváltozást.

Akárhogy is nézzük, egy ördögi körrel állunk szemben. A klímaváltozás hatásai az erdőirtással együtt egy olyan folyamatot indíthatnak el, mely a „Föld tüdejét”, a szén-dioxid elnyeléséért leginkább felelős területet átalakíthatja a klímaváltozás felgyorsítását elősegítő területté.

A tudósok egyetértenek abban, hogy a folyamatos, nagy kiterjedésű és érintetlen területek sokkal ellenállóbbak a klímaváltozással szemben, mint a kisebb, elkülönült területek. Összességében több nedvességet tartalmaznak, így ellen tudnak állni a súlyos szárazságnak. Ezen felül az Amazonas-medence megóvása a biodiverzitás megóvását is jelenti, különösen a nagy testű emlősökét, melyeknek összefüggő és érintetlen területekre van szükségük a vadászathoz.
 

Jelenleg Amazóniának nagyjából a 80%-a maradt érintetlen. A most közzétett tanulmány még világosabbá tette azt a tényt, hogy mennyire létfontosságú számunkra ezen érintetlen esőerdők védelme az erdőirtásokkal szemben. A Greenpeace fotósa, Rodrigo Baléia elképesztő légi fotókat készített az Amazonas egyik mellékágáról, a Rio Negro-ról, melyen nagyon látványosak a szárazságnak a jeleni. A képeket itt lehet megtekinteni.